岛屿是指海洋、湖泊或江河中被水包围的陆地。海洋中的岛屿面积大小不一，小的不足1平方千米(又称“屿”)，大的可达几百万平方千米(又称“岛”)。按成因分，又可分为大陆岛 (如台湾岛)、海洋岛(如南沙群岛)和珊瑚岛，前者是由于火山作用而形成的，后者是珊瑚虫的分泌物和遗骸堆积而成的。

　　全世界岛屿总数达5万个以上，总面积约为997万平方千米，占陆地总面积的1/15，比我国的领土面积还要大一些。从地理分布情况看，世界七大洲都有岛屿。其中北美洲岛屿面积最大，达410万平方千米，占该洲面积的20.37%；南极洲岛屿面积最小，才7万平方千米，只占该洲面积的0.5%。按大小顺序列，世界最大的10个岛是：北美洲的格陵兰岛(面积217.5万平方千米)、大洋洲的伊利安岛(又称新几内亚岛，面积78.5万平方千米)、亚洲的加里曼丹岛(面积73.4万平方方千米)、非洲的马达加斯加岛(面积59.5万平方千米)、北美洲的巴芬岛(面积50.7万平方千米)、亚洲的苏门答腊岛(面积43.4万平方千米)、欧洲的大不列颠岛(面积23万平方千米)、非洲的本州岛(面积22.7万平方千米)、北美洲的维多利亚岛和埃尔斯米尔岛面积分别为21.5万平方千米、20万平方千米)。

　　南美洲最大的岛是位于南美大陆最南端的火地岛，为阿根延和智利两国所有，面积48400平 方千米；南极洲最大的岛屿是位于别林斯高晋海域的亚历山大岛，面积43200平方千米。

　　我国面积超过1000平方千米的大岛有3个；台湾岛，面积35780平方千米；海南岛，面积34380平方千米；崇明岛，面积1083平方千米。